원효대사(元曉大師) (617∼686)
신라시대의 고승. 성은 설(薛)씨. 원효는 법명, 아명은 서당(誓幢) 또는 신당
(新幢). 압량(押梁 : 지금의 慶山郡) 불지촌(佛地村) 출신. 잉피공(仍皮公)의
손자이며 내마(奈麻) 담날(談捺)의 아들이다. 648년(진덕왕 2) 황룡사에서
중 이되어, 각종 불전을 섭렵하며 수도에 정진하였다. 650년(진덕여왕 4)에
의상 과 함께 당(唐)의 현장과 규기에게 유식학을 배우려고 요동까지
갔지만, 그곳 순라군에게 첩자로 몰려 여러날 갇혀 있다가 겨우 풀려나
돌아왔다.
10년 뒤, 다시 의상과 함께 해로를 통하여 입당(入唐)하기 위하여 가던 중,
해골에 괸 물을 마시고 "지리는 결코 밖에서 찾을 것이 아니라
자기자신에게서 찾아야 한다"는 깨달음을 터득하고 의상과 헤어져서
돌아왔다. 이후, 655년에서 660 년 사이에 요석공주와의 사이에서 설총을
낳았는데, 이 실계(失戒)의 사실이 오히려 원효로 하여금 더욱 위대한
사상가로 전환하게 되는 계기가 되었다. 실계 후, 스스로를
소성거사(小性居士)라 하면서 광대들이 무롱(舞弄)하는 큰 박을 본 따
무애(無碍)박을 만들어 천촌만락을 노래하고 춤추며 교화하였다.
그 노래의 줄거리는 <화엄경>의 이치를 담은 것으로 "모든 것에 거리낌이
없는 사람이라야 생사의 편안함을 얻나니라."라는 누구나 쉽게 알아들을 수
있는 노랫가락인데, 그 노래를 <무애가(無碍歌)>라 불렀다. 그리고 별다른
이유도 없이 미친사람과 같은 말과 행동을 하여 이해할 수 없는 점도 있어
거사(居士)들과 어울려 술집이나 기생집에도 드나들었고, 혹은 가야금과
같은 악기를 들고 사당(祠堂)에 가서 음악을 즐기기도 하였다. 그는 또
여염집에서 유숙하기도 하는 등 대중들과 쉽게 만날 수 있는 생활을 하였다.
이로 인하 여 가난뱅이나 어린이들까지도 모두 부처님의 이름을 알고
염불을 할 수 있 게 되었다고 한다. 그의 일생은 화쟁의 방법에 의하여
자리(自利)를 구하고 대중교화를 통하여 이타(利他)를 행함으로써 석가 이후
'상구보리 하화중행' 으로 대표되는 불타의 참정신을 구현한 것으로
일관되었다고 할 수 있다.
<금강삼매경>에 대한 주석서나 <대승기신론소> 등에서 볼 수 있는
일심사상 (一心思想) ·무애사상(無碍思想) ·화쟁사상(和諍思想) 등은
민중교화승으로서 당시 왕실 중심의 귀족화된 불교이론을 민중불교로
바꾸는데 공헌하였으며, 또 종파주의적인 방향으로 달리던 불교이론을
고차원적인 입장에서 회통시키 려 한 대저술로, 그의 세계관을 알 수 있다.
일생을 참선과 저술, 대중교화에 힘쓰던 그는, 686년(신문왕 6) 3월 30일
혈사(穴寺)에서 나이 70세, 법랍 38세 로 입적하였다. 뒤에 1101년(고려
숙종 6)에 대성화정국사 (大聖和靜國師)라 시호했다.
저술은 <금강반야경소(金剛般若經疏)>3권· <금강삼매경론(金剛三
昧經論)>3권· <화엄경종요(華嚴經宗要)>·
<유마경소(維摩經疏)>3권·<해심 밀경소(解深密經疏)>3권·
<범망경소(梵網經疏)>2권· <범망경보살계본사기(
梵網經菩薩戒本私記)>2권· <발심수행장(發心修行章)>1권·
<섭대승론소(攝大 乘論疏)>4권· <대승기신론종요(大乘起信論宗要)>1권·
<초장관문(初章觀文) >2권· <반주삼매경소(般舟三昧經疏)>1권·
<아미타경소(阿彌他經疏)>1권· <무량수경소(無量壽經疏)>1권·
<삼론종요(三論宗要)>1권 등 9부 240여권에 달한다. 이는 양으로도 남의
추종을 불허하지만, 그 내용에 있어서도 매우 훌 륭하여 당나라의 석학들이
그의 저술을 '해동소(海東宵)'라고 칭송했다.
大乘六情懺悔
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